Toxinas na pele de anfíbios

Uma grande diversidade de substâncias farmacologicamente ativas foi encontrada na pele dos anfíbios. Algumas delas são extremamente tóxicas e outras são menos tóxicas, mas capazes de produzir sensações desagradáveis em um predador quando este morde um anfíbio. Alcaloides cutâneos são abundantes e diversificados entre os sapos-veneno-de-flecha da família Dendrobatidae, dos Trópicos do Novo Mundo. A maioria desses sapos possui cores brilhantes e se locomove na superfície do solo durante o dia, sem qualquer cuidado em se esconder.
O nome sapo-veneno-de-flecha refere-se ao uso que os índios sul-americanos fazem das toxinas de alguns desses animais para envenenar a ponta dos dardos das zarabatanas utilizadas na caça. O uso dos sapos para essa finalidade parece estar limitado a três espécies de Phyllobates que ocorrem no oeste da Colômbia. Venenos vegetais, como o curare, também são usados para envenenar os dardos das zarabatanas em outras partes da América do Sul.

*F. H. Pough et al. A vida dos vertebrados. São Paulo: Atheneu, 1993.


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