Irene Lopes

Os metais alcalinos (coluna 1A) Em ordem de importância destacam-se, primeiramente, o sódio e, depois, o potássio. O sódio é encontrado em vários compostos naturais, sendo o principal o sal comum (NaCl - cloreto de sódio). O sódio é produzido industrialmente pela ação da corrente elétrica (eletrólise) do NaCl fundido. O sódio é um sólido leve e mole, como a cera, podendo ser cortado com uma faca. É extremamente reativo e perigoso; pega fogo em contato com o ar, devendo, por isso, ser guardado em recipientes que contenham querosene ou benzeno. Chega a explodir quando em contato com a água, devido à ignição do gás hidrogênio liberado. Nunca devemos pegá-lo com as mãos (só com pinças e luvas grossas de borracha), pois provoca fortes queimaduras na pele. É usado na produção de compostos orgânicos (corantes, perfumes, medicamentos etc.); na produção de compostos inorgânicos (cianeto de sódio, peróxidos etc.); na transferência de calor em reatores atômicos; em "lâmpadas de sódi...

Ligas metálicas são uniões de dois ou mais metais, podendo ainda incluir semimetais ou não-metais, mas sempre com predominância dos elementos metálicos. Podemos dizer que as ligas metálicas têm maiores aplicações práticas que os próprios metais puros. As ligas metálicas são preparadas, em geral, aquecendo conjuntamente os metais, até sua fusão completa, e depois deixando-os esfriar e solidificar completamente. As propriedades físicas e químicas das ligas metálicas podem ser muito diferentes das propriedades dos elementos que lhe deram origem. Isso vai depender de muitos fatores, dentre os quais destacamos: os próprios elementos que formam a liga; a proporção em que eles estão misturados; a estrutura cristalina da liga; o tamanho e a arrumação dos cristais microscópicos assim formados; e até mesmo dos tratamentos que a liga venha a sofrer, como, por exemplo, martelamento, laminação, trefilação e vários tipos de tratamento térmico (que consistem no aquecimento da liga, seguido de ...

Os foguetes das festas juninas têm uma carga explosiva de pólvora (mistura de carvão, enxofre e nitrato de sódio). Quando acendemos um foguete, a combustão rapidíssima da pólvora impulsiona-o para cima. Os foguetes espaciais também carregam materiais perigosos, que são altamente inflamáveis. Aqueles de "combustível líquido" carregam, por exemplo, como combustível o hidrogênio líquido (é o redutor) e como comburente o oxigênio líquido (é o oxidante). Os foguetes de "combustível sólido" carregam misturas sólidas de oxidantes e redutores fortíssimos. Nos dois casos, a forte combustão (reação de oxirredução) fornece a energia necessária à subida dos foguetes. Se, por um lado, uma forte reação de oxirredução é necessária para a propulsão dos foguetes, por outro lado ela sempre representa um grande risco de acidente. Por exemplo, no dia 22 de agosto de 2003, na base de lançamento de Alcântara, no Maranhão, uma descarga elétrica de origem desconhecida acionou, fora de...

A medida do pH do solo é muito importante na agricultura. De fato, cada vegetal cresce melhor em um determinado valor de pH. Duas espécies que requerem solo ácido são a erva-mate e a mandioca, uma vez que são nativas da América, onde predominam solos ácidos. Culturas como soja, alfafa, algodão e feijão são menos tolerantes à acidez do solo, ou seja, se adaptam e crescem melhor em solos corrigidos com calcário, cujo pH se situa na faixa de 6,0 a 6,2. O pH do solo não influencia apenas o crescimento dos vegetais. A hortênsia, por exemplo, produz flores azuis em solos ácidos, e flores rosa em solos alcalinos.

Substâncias complexas são muito importantes na manutenção da vida. Basta dizer que, em nosso sangue, existe a hemoglobina, que é um complexo de ferro com ligantes de estrutura complicada. O mesmo acontece com a clorofila dos vegetais, que é um complexo do magnésio. A água funciona como água de cristalização em muitos sais. Em muitos casos a água funciona, na verdade, como um ligante, formando-se então um sal complexo. Tal fato é aproveitado em um pequeno enfeite chamado galo do tempo. Trata-se de um pequeno galo de gesso, recoberto com veludo impregnado de Cloreto de Sódio e Cloreto de Cobalto. Com o tempo seco, o galo fica azul; em dias úmidos, fica rosado.